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目次
①認知症とは
②認知症の原因は？
③主な症状
④認知症は治る？
⑤予防はできる？

 


1. 認知症とは

・認知症とは、脳の障害によって記憶・判断力・理解力などの認知機能が低下し、日常生活に支障が出る状態を指す医学的な総称です。
・加齢による“もの忘れ”とは異なり、日常生活の自立が難しくなる点が特徴です。

認知症と診断される人も増加しています。
認知症、軽度認知症の65歳以上高齢者は約30％、3人に1人が認知機能にかかわる症状があることになります（下図参照）。
なお、軽度認知障害のかた全てが認知症になるわけではありません。

認知症は、誰もがなり得るため、予防が非常に重要です。



出典元：厚生労働省「認知症及び軽度認知障害（MCI）の高齢者数と有病率の将来推計」


2. 認知症の原因※は？

・アルツハイマー型認知症：最も多い。脳にアミロイドβなどの異常タンパクが蓄積する。
・血管性認知症：脳梗塞など脳の血管障害が原因。
・レビー小体型認知症：レビー小体という異常タンパクが脳に蓄積。
・前頭側頭型認知症（FTD）：前頭葉・側頭葉が萎縮して起こる。

※原因が確立しているもののみ記載

3. 主な症状

認知症の症状は進行に応じて変化します。初期には物忘れや時間・場所の混乱が見られ、中期には日常生活での判断や家事、金銭管理が難しくなります。
進行期には身の回りのことが自分でできなくなり、感情や行動の変化が現れます。症状の現れ方は原因や個人差によって異なります。

　初期：物忘れ、会話の理解の低下、道に迷いやすくなる
　中期：日常生活での判断が難しくなる、家事や金銭管理の困難
　進行期：身の回りのことが自分でできなくなる、感情や行動の変化

※症状の現れ方は原因や個人によって異なります。

認知症の症状の分類は以下のようになります。
 
➊認知機能の障害（認知症の中核症状）

記憶障害
新しいことを覚えられない（短期記憶障害）
・同じことを何度も繰り返す
・物を置き忘れたり、しまった場所を忘れる
・過去の出来事や家族の名前を忘れる（進行例）

見当識障害（時間・場所・人物の認識）
・今日の日付や曜日がわからない
・自宅や慣れた場所で迷子になる
・誰といるか、周囲の人の関係がわからなくなる

理解力・判断力の低下
・簡単な計算や手順が理解できない
・買い物や料理の計画が立てられない
・お金の管理や公共交通機関の利用が困難になる

注意力・実行機能の低下
・複数の作業を同時に行えない
・物事の優先順位をつけられない
・注意が散漫になり、日常生活でミスが増える

言語障害
・適切な言葉が出てこない
・会話の理解が難しい
・書く・読む能力が低下する

➋行動・心理症状

精神症状
・不安・抑うつ・焦燥感
・幻覚（特にレビー小体型で多い）
・幻視（人や動物が見える）

行動症状
・徘徊（自宅や施設内を歩き回る）
・失禁や徘徊など生活行動の乱れ
・攻撃的な行動、感情の起伏が激しい

その他の症状
・睡眠リズムの乱れ（昼夜逆転）
・食欲の変化（過食・拒食）
・性格の変化（無関心、社交的でなくなる、偏執的）


4. 認知症は治る？

現時点で認知症を完全に治す薬はありません。しかし、以下の取り組みにより症状の進行を緩やかにすることができます。

薬物療法：記憶力や生活機能の維持を目的とした薬が使用されます。
生活習慣改善：適度な運動、栄養バランスの良い食事、十分な睡眠、ストレス管理。
認知症ケア・リハビリ：脳を使う活動や社会参加、日常生活動作訓練が有効です。

早期診断・早期対応により、本人も家族も負担を軽減し、生活の質を保つことが可能です。


5.認知症の予防はできる？

認知症予防には、生活習慣や脳・体の健康を意識した行動が重要です。

運動：ウォーキングや体操で血流を改善し、脳への酸素供給を促す
食事：地中海食や和食に近いバランスの良い食事（魚・野菜・豆類中心）
脳の刺激：読書、計算、趣味や会話など、脳を使う活動を続ける
社会的交流：友人・地域の活動に参加することで孤独感を防ぐ
生活習慣病の管理：高血圧、糖尿病、脂質異常症の予防・管理
睡眠・ストレス：十分な睡眠と適度な休息が認知機能維持に寄与
サプリメント：機能性サプリメントで認知症の原因となるアミロイドβなどの異常タンパクを減らす


老化によって誰しもが認知症になる可能性があります。
もっとも多い認知症はアルツハイマー型認知症で脳にアミロイドβなどの異常タンパクが蓄積することが
原因と分かっています。