軟骨の主役「プロテオグリカン」
「ひざ関節の成分といえば、グルコサミンやヒアルロン酸」と思っていませんか？
実は、軟骨を構成する重要な成分のひとつとして、今あらためて注目されているのが「プロテオグリカン」です。
高い保水力を持ち、軟骨の弾力性にも関わるプロテオグリカン。
今回は、その特徴から、なぜかつて「夢の高級成分」と呼ばれていたのかまで、わかりやすくご紹介します。
1. プロテオグリカンが持つ「2つの役割」
ひざ関節の軟骨は、水分を多く含みながら、主にコラーゲンやプロテオグリカンなどから構成されています。
家づくりに例えるなら、コラーゲンが「骨組み」、プロテオグリカンがその間を支える「クッション材」のような役割を担っています。
プロテオグリカンは、優れた保水性を持つ成分です。軟骨に含まれる水分をしっかり保つことで、軟骨特有の弾力性やクッション性を支える重要な役割を担っています。
プロテオグリカンは、コラーゲンなどとともに軟骨の構造を形づくる重要な成分です。
水分を保持する働きと、軟骨のしなやかな構造を支える働きによって、ひざのスムーズな動きを支える土台となっています。
2. 加齢と「不活動」で減るプロテオグリカン
プロテオグリカンはもともと私たちの体内にも存在する成分ですが、年齢を重ねるにつれて、軟骨の状態や成分量も変化していきます。
また、関節は「動かさなければよい」というものでもありません。適度に体を動かすことで、関節周辺の筋肉や関節そのものを健やかに保つことが大切です。
「ひざが気になるから」と動かない時間が増えてしまうと、筋力の低下などによって、さらに動くことが億劫になることもあります。
年齢を重ねても軽やかに動ける毎日を目指すためには、無理のない範囲で体を動かす習慣と、毎日の食生活での意識が大切です。
3. かつては「夢の高級成分」だったプロテオグリカン
プロテオグリカンは、かつて「1g＝3,000万円」とも言われるほど非常に希少で高価な成分でした。
その理由は、軟骨から高品質なプロテオグリカンを取り出す抽出・精製技術が確立されていなかったためです。
この状況を大きく変えたのが、鮭の鼻軟骨「氷頭（ひず）」に着目した研究開発です。
技術革新によって安全かつ効率的な抽出が可能となり、かつて「夢の成分」と呼ばれたプロテオグリカンは、現在では毎日の健康維持に役立つ成分として手軽に活用できるようになりました。
プロテオグリカンは、単に「含まれていればよい」というものではありません。原料の種類や品質、抽出方法などによっても製品の特徴は異なります。
だからこそ、プロテオグリカンを選ぶ際には、「どんな原料を使い、どのように抽出されたものなのか」を確認することも大切です。
4. 食事だけで補うのは難しいプロテオグリカン
プロテオグリカンは鮭の鼻軟骨（氷頭）などに含まれていますが、毎日の食事から十分な量を継続的に摂取するのは簡単ではありません。
そのため、バランスの良い食生活を基本としながら、不足しがちな成分をサプリメントなどで上手に補うという方法も選択肢のひとつです。
高品質なプロテオグリカンを毎日の習慣に
「いつまでも自分の足で歩きたい」「毎日の階段やお出かけをもっと楽しみたい」。
そんな方の毎日の健康習慣をサポートする選択肢のひとつが、サプリメントです。
えびす健康堂の「ひざの助」は、北海道産の天然鮭の軟骨由来プロテオグリカンを配合。
毎日の食生活だけでは補いにくいプロテオグリカンを、手軽に取り入れられるようにしました。
さらに特許製法の水抽出で、複合体のまま抽出することにもこだわっています。
無理のない範囲で体を動かす習慣を大切にしながら、毎日の健康維持をサポートする成分を上手に取り入れる。そんな「これからのひざケア」を始めてみませんか？
※特定の疾病の予防・治療や、症状の改善を目的としたものではありません。